La mística de La Catedral

Que grande es el Athletic y que grande es su afición. La Catedral ha sido una fiesta en el partido de vuelta de los Octavos de final de la Europa League. El Athletic Club de Marcelo Bielsa ha jugado un fútbol total. Combinando, presionando, con velocidad y verticalidad. Todo junto. Tanto en Old Trafford como en San Mamés los Leones han sido muy superiores al Manchester United, actual líder de la Premier League. El Athletic es un gran club, con la filosofía romántica de jugar con el 100% de futbolistas de la zona. En las últimas temporadas Joaquín Caparrós hizo un gran trabajo subiendo al primer equipo a jugadores jóvenes, disputando una final de la Copa del Rey y clasificando al club en dos ocasiones para la Europa League. Bielsa ha aprovechado todo lo bueno de Caparrós y le ha dado un salto de calidad y vistosidad al cuadro rojiblanco. Club de cantera, el romanticismo del viejo fútbol pre Ley Bosman... pero a pesar de todo lo bueno que tiene el equipo bilbaíno, me quedo con su impresionante afición.

La afición del Athletic Club es diferente. Sin alejarnos mucho en el tiempo, en estos últimos meses han vuelto a demostrar que -en mi opinión- son probablemente la mejor afición del fútbol español. En los derbis contra la Real Sociedad pueden verse mezclados los aficionados de uno y otro equipo disfrutando de la fiesta del fútbol sin incidentes. Contra el Mirandés en la Semifinal de Copa ovacionaron al rival, reconociendo su gesta y su esfuerzo. En la ida ante el United metieron dentro del feudo de los Diablos Rojos a 8.000 aficionados del Athletic, animando sin parar y enmudeciendo Old Trafford. En el partido de vuelta La Catedral ha vuelto a rugir durante todos los minutos del partido, contagiando esa intensidad a los jugadores. Han tenido el gesto señorial de despedir entre aplausos a un mito viviente del fútbol mundial como es Ryan Giggs. Minutos más tarde han aplaudido el golazo de Rooney. No es la primera vez que lo hacen. Al margen de otros goles más recientes, hubo uno hace 12 años de Josico con la UD Las Palmas que puso en pie La Catedral. Alguna vez he comentado a mis allegados que me si me dieran a elegir, preferiría presenciar en directo un partido en San Mamés antes que en cualquier otro estadio de la Liga española, a ser posible lloviendo donde los partidos se vuelven eléctricos. En ese estadio existe una mística especial.