Tras una introducción al mundial del 94 y una entrada específica para la selección campeona, la brasileña, llega la tercera entrega del serial, en esta ocasión dedicada a España. La selección española llegaba al mundial de Estados Unidos envuelta en muchas críticas por el excesivo juego defensivo que proponía. Era común ver 4 ó 5 centrales, al margen de laterales, en cada partido. Javier Clemente era rocoso en el campo y fuera de él. Las ruedas de prensa solían ser calentitas. Luis Enrique y Mourinho eran Heidi y el abuelito comparados con el técnico vasco.
España en ese campeonato fue de menos a más. Llegados a este punto llegó el cruce de cuartos de final ante Italia. En aquella época la selección nacional no era una de las favoritas antes de cada gran torneo. Todo lo contrario que Italia, solo con su nombre y palmarés ya daba miedo. Ese partido será para siempre uno de los más recordados de la historia de nuestra selección para los de mi generación.
En el tramo final se desarrollaron los acontecimientos que marcaron el devenir del encuentro. Primero, con un mano a mano claro que Julio Salinas ante Pagliuca no pudo convertir. A continuación, jugada similar pero con Roberto Baggio de protagonista. El súper clase italiano dribla a Zubizarreta y gol. Y para concluir, codazo y penalti no pitado a la salida de un córner de Tasotti a Luis Enrique. La impactante imagen del asturiano chorreando sangre pasó a la posteridad.
El malo de la película siempre fue Julio Salinas. Julito nunca fue un prodigio técnico y era otro elemento bajo sospecha en las controvertidas convocatorias de Clemente. Capaz de salir de situaciones inverosímiles y al mismo tiempo fallar lo infallable. Pero si vemos el gol italiano nos daremos cuenta que Andoni Zubizarreta fue tan culpable como Salinas en la eliminación española. Cuando Signori asiste a Baggio, Zubi da unos pasos hacia adelante, titubea y retrocede hacia atrás dando una ventaja terrible al trequartista italiano. Esa media salida fue una más de las cagadas que solía tener el hasta por aquel entonces portero del Barcelona y era otro foco polémico sobre los que recibía críticas el seleccionador. Me atrevería a decir que era la posición mas débil de aquel equipo. Algo muy bueno tendría que tener claro está para jugar tantos años en el Athletic, Barcelona, Valencia y selección española pero a mí nunca me pareció un buen portero. Las alternativas eran Buyo, titular indiscutible durante una década en el Real Madrid, y un joven Cañizares el cual militaba hasta ese verano en el Celta de Vigo y precisamente jugó el primer partido de ese mundial al estar el portero vasco sancionado. Para Clemente, Zubizarreta era su portero y además su amigo. Esto último podría explicar muchas alineaciones.
Pequeño espacio del álbum de recortables de USA 94 que Marca ofrecía para cada jornada del mundial y que escribí con 15 años (ver foto). A modo de anécdota, transcribo hoy lo que escribí en su dia tras cada partido de España.
Primera fase.
España-Corea del Sur: "Partido raro el de España, después de jugar con un hombre menos casi todo el partido, iba ganando 2-0 sin jugar bien pero al final Corea empató".
Alemania-España: "España mereció más pero Alemania tuvo la suerte de los campeones y empató".
Bolivia-España: "El partido fue malo pero gracias a la calidad técnica de Caminero se ganó".
Octavos de final.
España-Suiza: "España ganó merecidamente a un conjunto suizo que no fue lo fuerte que se esperaba".
Cuartos de final.
Italia-España: "España dominó, jugó mejor y mereció ganar pero un gol cantado de Julio Salinas que falló y un penalti claro sobre Luis Enrique impidió que se clasificara España".
Foto 1: Once inicial de la selección española en el partido de cuartos de final del mundial USA 94 ante Italia. De arriba a abajo y de izquierda a derecha: Nadal, Zubizarreta, Abelardo, Caminero, Alkorta, Bakero; Otero, Goicoechea, Sergi, Ferrer y Luis Enrique / Peter Robinson EMPICS vía Getty Imagen
Foto 2: Álbum de Marca con recortes del periódico de esos días y mi opinión de la jornada / Bryan Torres
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